スキッパーキ

ベルギーにおいて、運河の荷船や家屋、店舗を警護し、ネズミを駆除するために作出されたスキッパーキは、小さな体に大きな使命感を秘めた犬種です。こうした使役犬としての歴史から、周囲に気を配り、好奇心が強く、新しいものにはすぐさま調査に向かうという気質が形成されました。この犬種と一緒に暮らすと、退屈な時間はほとんどありません。家族とは深い絆を築き、日常生活の一部となることを楽しみますが、番犬としての本能から、見知らぬ人や聞き慣れない音に対しては警戒心を抱き、声を上げやすい傾向があります。そのため、絶えず警戒吠えをするのではなく、自信を持って行儀良く振る舞えるよう、早期からのポジティブな社会化が役立ちます。

スキッパーキは、従順に後をついていくというよりも、知的で独立心が強いため、忍耐強く報酬ベースのトレーニングを行うことが不可欠です。厳しい叱責は、この小型犬を従わせるどころか、かえって頑なにしてしまう傾向があります。トレーニングゲームや知育玩具、新しい匂いを嗅ぐ散歩といった日々の精神的な刺激は、身体的な運動と同じくらい重要です。刺激が不足しているスキッパーキは、穴掘りや噛みつき、あるいはどうやってフェンスをすり抜けるか考えるといった、いたずらに走りがちだからです。また、ネズミを捕獲してきた歴史から、非常に強い狩猟本能も持ち合わせています。そのため、小動物がいる環境やフェンスのない場所では、飼い主の監視と、しっかりとしたリードや境界線の確保が必要です。

他の犬に対しては選り好みをする傾向があり、見知った仲間とはうまく付き合えることが多い一方で、新しい犬と引き合わせる際には、監視のもとで慎重に行う必要があります。一緒に育った子どもや家庭のルーティンには通常うまく適応しますが、体が小さいため、誤って乱暴に扱われることのないよう、小さなお子様との遊びには大人の見守りが望まれます。密生したダブルコートは一年中抜け続けるのではなく換毛期に抜け替わります。寒さにはよく耐えますが、健康と快適さを保つためには週に一度のブラッシング（換毛期にはさらに頻繁なケア）が必要です。