子犬の離乳と食事スケジュール — ドライフードへの移行

このガイドはあなたの子犬に合っていますか？ まずはお読みください

離乳とは、子犬たちが母乳から固形食へと切り替わる短い期間のことで、たいていは自然で、散らかりはするものの、やりがいのある節目です。本ガイドは、まだ母犬と一緒にいる、おおよそ生後3週目から8週目の健康な子犬たちのためのもので、授乳と並行してフードを取り入れる手助けをすることを想定しています。

もし反対に、あなたの子犬が孤児であったり母犬がいなかったり、生後3〜4週よりも幼く見えたり、体重が増えなかったり、体が冷たかったり、弱々しかったりぐったりしていたり、食べようとしなかったり、下痢をしていたりする場合は、ここで読むのをやめて、今すぐ獣医師か地元の保護団体に電話してください。とても幼い子犬や具合の悪い子犬は急速に衰弱することがあり、チェックリストではなく直接の手当てが必要です。これは大げさな反応ではなく、責任ある行動です。詳しくは以下で説明します。

次の食事よりも、まず保温と水分補給を

幼い子犬の群れ（リター）では、フードよりも先に、保温と水分が大切です。体が冷えた子犬は食事をきちんと消化できず、小さな子犬はすぐに脱水を起こします。ですから、母犬や兄弟と一緒に、すきま風のない暖かい場所に置いてあげてください。

歯茎が乾いていたりねばついていたり、優しくつまんだ皮膚がしばらく「テント状」に戻らなかったりするのは、脱水のサインかもしれません。そして、体が冷たい、ぐったりしている、衰弱していく子犬は緊急事態です。自分だけでなんとか食べさせようとするのではなく、その時はすぐに獣医師に電話してください。

子犬はいつ離乳を始める？

離乳は1日で終わるものではありません。子犬自身の発育に合わせて、母乳から固形食へと少しずつ引き継がれていくもので、たいていは最初の歯が生えてくる頃から始まります。

VCA動物病院は、離乳は「生後3〜4週齢から始めるべき」であり、その後の数週間をかけて子犬が柔らかくした固形食を食べ始めると助言しています。 ^[src]

初期のうちは母乳がまだ大切な役割を果たしているため、離乳は一晩で母乳に取って代わるのではなく、授乳と並行して進みます。そして、ほとんどの子犬は生後8週目頃までに完全に離乳し、これは通常、新しい家庭に迎えられる時期でもあります。

週ごとの進め方：生後3週目から8週目までの食事

母犬と一緒にいる健康な子犬の場合の、一般的な進み方は次のとおりです。これらの週齢はあくまで目安として捉えてください。子犬によって個体差があり、あなたの子犬は少し早かったり遅かったりするかもしれません。

AKC（アメリカンケネルクラブ）は、子犬用フードを挽いたものを水でふやかし、「水っぽくドロドロ（クリーム・オブ・ウィートのようにべちゃっとした状態）」にして、浅いお皿で与えることから離乳食（お粥）を始めると説明しています。 ^[src]

そこから、お粥は週ごとに硬くしていきます。ふやかして潰したドライフードを混ぜ込み、余分な水分を徐々に減らしていくと、生後8週目頃にはほとんどの子犬がカリカリの子犬用フードを食べられるようになります。下の表にまとめています。

警告サイン — 今すぐ獣医師に連絡すべきとき

離乳はたいてい何事もなく進みますが、いくつかのサインが見られたら、無理に進めるのではなく、いったん中断して獣医師に診てもらうべきです：

体重が増えない、または減っている子犬。体が冷たく感じる、弱い、ぐったりしている、異常に静かな子犬。飲食を拒否する子犬。嘔吐や下痢。他の兄弟が元気に育っているのに、衰弱しているように見える子犬。迷ったときは、いつでも電話で相談するのが賢明です。獣医師は手遅れになってから連絡を受けるよりも、早めに連絡をもらうことを望んでいます。

離乳食（お粥）の作り方と与え方は？

離乳食（お粥）とは、子犬用フードを、まだ未熟な口でも食べられるように柔らかくしたものです。子犬用ドライフードやウェットフードを、温かい水（または子犬用ミルク）と混ぜて、ダマのない滑らかなペースト状にします。子犬が歩み寄って舐め取れるように、平らで浅いお皿に入れて温かい状態で与えます。最初は指先に少しつけて舐めさせることから始める人も多いです。

安全に関する2つの重要な注意点があります。1つ目は、必ず子犬用に作られたミルクを使用すること。牛乳は適切な代用品ではないため、絶対に使用しないでください。2つ目は、お粥を薄くて水っぽくしすぎたり、シリンジ（注射器）で与えたりしないこと。子犬が液体を肺に吸い込んでしまう危険があります。浅いお皿を使って、子犬自身のペースで舐め取らせるようにしてください。

VCA動物病院は、牛乳は同等の代替品ではないと指摘しています。牛乳は「カロリー、脂肪、その他のミネラルが少ない一方で、乳糖を含む炭水化物が多く含まれている」ため、代わりに子犬用ミルクが使用されます。 ^[src]

最初、子犬が興味を示さなくても、それはよくあることです。お粥を室温より少し高めに温め、子犬の唇やあなたの指に少しつけて、時間をかけてください。子犬が食事を拒否し続ける場合は、それだけでも獣医師に連絡する理由になります。

離乳期の子犬にはどれくらいの頻度で食事を与えるべき？

子犬が小さいうちは、「少量ずつ頻繁に」がルールです。1日を通じて数回の少量の食事に分けると考えてください。

VCA動物病院は、非常に幼い子犬には頻繁に（およそ6〜8時間ごとに）食事を与え、同時に母乳も飲ませることを提案しています。 ^[src]

食事の時間は大体同じにし、お皿を15〜20分間置いてから片付けます。こうすることでフードを新鮮に保ち、どの子犬がよく食べているかを確認できます。特定のあなたの子犬の群れ（リター）に対する適切な量は、獣医師に確認してもらいましょう。

子犬が孤児、または哺乳瓶で育てられている場合は？

ここからは真剣に受け止めるべき部分です。母犬のいない子犬（特に新生児）は、単に前述の離乳期の子犬を小さくしただけのものではありません。専門的で直接的なケアが必要であり、最も安全な行動はすぐに獣医師や実績のある保護団体を関与させることです。

その理由として、新生児は自分で体温を保つことができず、助けなしでは排泄もできず、24時間体制の専門的な給餌とケアを必要とします。保温、給餌、ミルクのちょっとしたミスが、すぐに大きな代償を伴います。正確に行うべきことが多く、ウェブページを見て即興でできることではありません。

VCA動物病院は、孤児の子犬については獣医師に相談するようアドバイスしています。これには、弱い子犬のための代替給餌方法、チューブ給餌、および排泄を促す方法の指導が含まれます。 ^[src]

もしあなたがその状況にあるなら、スケジュールを見てなんとかしようとしないでください。今日中に獣医師か地元の保護団体に電話してください。多くの人が手順を教えてくれたり、子犬を引き取ったりしてくれます。毎日これを行っている専門家に任せることは、決して恥ずかしいことではありません。

離乳はいつ終わる？ そして次は？

生後約8週目までに、ほとんどの健康な子犬は固形の子犬用フードを食べ、母乳には頼らなくなります。これで離乳は完了です。そこから、質問は「どうやって固形食を始めるか」から「どれくらいの頻度で、どれくらいの量を与えるか」に変わり、ルーティンは1日数回の食事に落ち着きます。

私たちの姉妹ガイドがまさにその続きを取り上げています。「年齢別の子犬の食事スケジュール」（生後約8週目以降の1日の食事回数）と「子犬にはどれくらい食事を与えればいい？」（分量と体型）をご覧ください。

一目でわかる子犬の離乳（一般的な目安 — 母犬と一緒にいる健康な子犬の場合）

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よくある質問

出典

1. Closing the Milk Bar: The Puppy Weaning Process — American Kennel Club (AKC)
2. Raising Puppies — VCA Animal Hospitals
3. Feeding Orphaned Puppies — VCA Animal Hospitals